Sinds januari 2025 werken de ruim 700 medewerkers van AFAS vier dagen per week, met behoud van salaris. De vrijdag is voor iedereen een ontwikkeldag; het kantoor blijft dan dicht. In het afgelopen jaar onderzocht cultureel antropoloog Jitske Kramer, onafhankelijk van AFAS, wat deze verandering deed met medewerkers en het softwarebedrijf. Haar conclusie: de vierdaagse werkweek zorgt voor meer rust, scherpte en balans.
Medewerkers geven aan dat ze hun werk beter plannen en duidelijke keuzes maken. Ze schrappen onnodige taken en hebben meer overzicht. De ontwikkeldag wordt op verschillende manieren besteed: voor henzelf en voor anderen. Sommigen leren een taal, anderen zorgen voor hun ouders of kinderen, doen vrijwilligerswerk op de voetbalclub of kiezen ervoor om gewoon even niets te doen. “Als je mensen vertrouwt en ruimte geeft, gebeuren er mooie dingen. De vierdaagse werkweek laat dat elke dag zien. Minder uren, maar meer energie én betere keuzes”, zegt Bas van der Veldt, CEO van AFAS. "We zagen het al in de eerste maanden: minder werken betekent niet per se minder resultaat. Mensen zijn scherper, hebben meer plezier in hun werk en geven aan meer in balans te zijn. Dat willen we natuurlijk graag vasthouden."
De effecten van de vierdaagse werkweek zijn overwegend positief, maar er zijn ook nieuwe uitdagingen ontstaan. Uit het onafhankelijke onderzoek van antropoloog Kramer blijkt dat medewerkers zich energieker voelen, maar dat de kortere week ook vraagt om meer discipline en focus. Een deel van de medewerkers ervaart meer werkdruk.
De gezamenlijke ontwikkeldag heeft invloed op de manier van werken. De week wordt korter, maar ook overzichtelijker: onnodige taken verdwijnen en er worden bewustere keuzes gemaakt. De vrijdag krijgt verschillende betekenissen, van sport en gezin tot gewoon nietsdoen. Door sommigen wordt de ontwikkeldag omschreven als een soort 'niemandsland’, maar wel als een dag met waarde.
Ondanks deze verschillen is de balans positief. Het experiment laat zien dat minder werken niet automatisch betekent dat er minder resultaat wordt geboekt, maar wel dat het vraagt om een andere manier van denken en organiseren.
Volgens Britt Breure, directeur HR bij AFAS, raakt de vierdaagse werkweek direct aan de cultuur van het bedrijf. “Onze cultuur is gebouwd op vertrouwen. Wij geloven dat mensen het beste presteren als ze ruimte krijgen om zelf keuzes te maken. De vierdaagse werkweek sluit goed aan bij dat gedachtegoed: het dwingt ons om bewuster te werken, maar vooral om elkaar te blijven vertrouwen”, zegt Breure. “Tegelijkertijd blijven we binnen AFAS voortdurend in gesprek over deze werkwijze, om samen te blijven kijken hoe we deze vorm van werken toekomstbestendig houden.”
Ook van der Veldt benadrukt dat AFAS geen extra regels of controles invoert rondom de vierdaagse werkweek. “We durven dit aan omdat we geloven in het gezond verstand van onze mensen. We hopen dat meer bedrijven gaan nadenken over wat echt werkt voor hun mensen. Want als mensen lekker in hun vel zitten, profiteert iedereen daarvan.”
Werk kan veel leuker en beter zijn, en met meer aandacht voor de maatschappij. In veel organisaties zijn mensen bezig met de verkeerde dingen. Onnodige taken, dubbel werk en fouten herstellen kosten veel tijd en zijn niet goed voor de kwaliteit. De missie van AFAS Software is: beter ondernemen inspireren. AFAS doet dit met software en alles wat nodig is om die software zo te gebruiken dat je er een hoger doel mee bereikt. Organisaties houden tijd over voor wat echt belangrijk is, zoals kwaliteit en plezier in het werk: Succes begint met AFAS.