Gerben Hagenaars werkt sinds 2010 bij Babboe. Hij begon er op de klantenservice, als bijbaantje naast zijn studie. Na zijn studie en een baan bij een ingenieursbureau, kwam hij terug bij Babboe en kreeg hij 2019 de kans een IT-afdeling op te zetten. Gerben werd manager van de nieuwe afdeling. Jiska van den Hengel begon negen jaar geleden bij AFAS. Na een aantal jaar support en consultancy wilde ze meer accent leggen op het onderhouden van klantrelaties. Een rol als Succesmanager bleek haar op het lijf geschreven en dat doet ze nu drie jaar. “Voor mij is het de leukste functie die je bij AFAS kunt hebben. Je mag klanten voortdurend cadeautjes aanbieden door ze te wijzen op automatiseringskansen die ze nu nog niet benutten.”
Hoewel Babboe destijds niet over eigen IT’ers beschikte, werkte de organisatie al sinds 2013 met Profit van AFAS. Het werd vooral als boekhoudpakket ingezet. De financiële mensen konden er mee werken, hoewel ze nog wel heel veel moesten overkloppen. Dat veranderde. Vier jaar geleden was de teneur bij Babboe: we moeten schaalbaar worden. Misschien kunnen we in dat opzicht ook wel meer uit AFAS halen. “In het pruttelende bestaan van Profit bij Babboe kwam vanaf 2019 een forse versnelling”, blikt Gerben terug. Profit werd de centrale hub in de organisatie.”
Gerben: “Profit is het hart van ons geautomatiseerde systeem. Daaromheen is een landschap met applicaties gebouwd.”
In die beginperiode constateerde Jiska bij bezoekjes aan Babboe dat Gerben goede voortgang boekte met zijn opschoningsoperatie, al omschrijft hij dat zelf als ‘werken aan een rijdende intercity’. Toen die klus voltooid was, brak het moment aan om de software strategisch te gaan benutten door deze te koppelen met de webshop en het transport. Want als er bijvoorbeeld een bakfiets in Frankrijk werd verkocht, leidde dat tot een hoop gepuzzel om uit te zoeken hoe die fiets op de plaats van bestemming moest komen. Gerben: “We wilden naar een situatie dat er na een order uit Frankrijk automatisch een transport werd aangemaakt. Toen dat uiteindelijk was gelukt en de administratieve lasten wegvielen, werd het ineens weer leuk om bakfietsen in Frankrijk te verkopen.”
Om zestig collega’s op cursus te sturen was ‘best een dappere beslissing’, stelt Jiska. “Maar Gerben begrijpt heel goed: als je de mogelijkheden van het systeem niet optimaal benut, dan haal je er dus niet uit wat erin zit.” Kan Gerben in dat kader aangeven wat het werken met AFAS zijn organisatie oplevert? “In de drie jaar dat we nu serieus met AFAS werken, groeide onze IT-afdeling naar vijf FTE. In diezelfde periode groeide Babboe als geheel van 40 naar 120 medewerkers.”
Gerben: “We meten het niet, maar mijn onderbuikgevoel zegt dat we een stuk efficiënter opereren dan voorheen.”
Ondanks die forse groei stelt Jiska dat er bij Babboe veel meer rust in de organisatie is gekomen. Gerben is het daar volmondig mee eens. “Toen Jiska hier in 2019 voor het eerst kwam, trof ze een chaotische situatie aan. Overal ratelden printers en liepen mensen met papierwerk van het ene naar het andere bureau. Dat is nu gelukkig verleden tijd.” Jiska is er blij mee. “Omdat het bedrijf zo snel groeit, neemt het steeds meer functionaliteit in gebruik.”
De oprichters van Babboe gingen in 2005 op zoek naar een betaalbare bakfiets. Omdat ze die niet konden vinden, ontwikkelden ze in samenwerking met een ingenieursbureau een eigen bakfiets: de Babboe Big. Sindsdien is het merk uitgegroeid tot een serieuze speler in de bakfietsenmarkt, niet alleen in Nederland maar in meer dan dertig landen. Alle bakfietsen worden overigens in Nederland geproduceerd. De in 2009 geïntroduceerde Big met elektrische trapondersteuning was zo'n succes dat vervolgens alle modellen met trapondersteuning zijn uitgerust. Met de Babboe Pro is er sinds 2020 ook een bakfiets verkrijgbaar voor het stedelijk goederentransport. Babboe heeft honderdtwintig medewerkers in dienst. Het hoofdkantoor van het bedrijf bevindt zich in Amersfoort.