Bij de derde Koning Willem I Lezing delen verschillende ondernemers hun verhalen en lessen. Eén van hen is Coen van Oostrom, oprichter en CEO van Edge Technologies (voorheen OVG Real Estate), en onder meer verantwoordelijk voor de bouw van ‘The Edge’ in Amsterdam: één van de meest duurzame gebouwen ter wereld. Van Oostrom laat tijdens het winnaarsdiner zijn licht schijnen op duurzaamheid en impact in de bouwsector. Dr. ir. Henk Kivits, de founding father van FoodforCare én oud-winnaar van de Koning Willem I Prijs, blikt daarnaast terug op een leven lang ondernemen in verschillende branches en het realiseren van maatschappelijke impact. Na afloop van de lezing vindt een diner plaats waarbij het bestuur, oud-winnaars, leden van de vakjury en leden van de Regionale Selectie Commissies aanwezig zijn. Onder de oud-winnaars bevinden zich toonaangevende Nederlandse bedrijven als ASML, FrieslandCampina, TOBROCO Machines, KOTUG, Koppert Cress en TexelEnergie.
Traditiegetrouw bieden de winnaars van de laatste editie dit diner in samenwerking met de stichting aan. Zo is AFAS Software gastheer van de avond en leveren ook Bouwgroep Dijkstra Draisma en Eosta hun bijdrage. In samenwerking met Jim Stolze, grondlegger van TEDxAmsterdam, is er een inspirerend inhoudelijk programma opgetuigd waarin verschillende ondernemers hun verhalen en lessen delen.
Tijdens de afgelopen editie (2018) vielen AFAS Software, Bouwgroep Dijkstra Draisma en voedseldistributeur Eosta in de prijzen. In de categorie ‘grootbedrijf’ werd AFAS Software niet alleen beloond voor de groei die het bedrijf sinds de oprichting in 1996 heeft doorgemaakt, maar ook voor zaken als het vooruitstrevende HR-beleid en de maatschappelijke betrokkenheid die de onderneming kenmerkt. Bouwgroep Dijkstra Draisma heeft zich in het 115-jarige bestaan ontwikkeld tot één van de modernste bouwondernemingen van Nederland en ging daarom met de Koning Willem I Prijs in de categorie ‘mkb’ aan de haal. Onder meer op het gebied van duurzaamheid en circulariteit weet het bedrijf grote stappen te zetten, met deze terechte erkenning als gevolg. Voedseldistributeur Eosta veroverde ten slotte de Koning Willem I Plaquette voor Duurzaam Ondernemerschap. Als Europa’s grootste importeur én distributeur van biologische versproducten is het bedrijf met recht een voorloper in de voedselsector.
De lezing en het winnaarsdiner vormen tevens de de opening van de inschrijvingsperiode voor de 62e editie van de Koning Willem I Prijzen. Met de ondernemersprijzen wil de stichting bekendheid geven aan positieve ontwikkelingen in de Nederlandse economie. De Koning Willem I Prijs (categorie Grootbedrijf en categorie MKB) en de Koning Willem I Plaquette voor Duurzaam Ondernemerschap worden tweejaarlijks toegekend door de Koning Willem I Stichting, met steun van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Bedrijven die mee willen dingen, kunnen zich vanaf deze maand inschrijven via de website van de stichting. De uitreiking vindt plaats in mei 2020 plaats en wordt wederom gedaan door erevoorzitter Hare Majesteit Koningin Máxima en prof. dr. K.H.W. Knot, president van De Nederlandsche Bank.
Bedrijven beter laten ondernemen, dat is onze missie. Werk kan zoveel leuker door software het saaie werk te laten doen. Die software maken wij, gewoon hier in Nederland. Met onze eigen mensen, de AFAS-familie. Als echt Nederlands familiebedrijf helpen we bedrijven al sinds 1996 om succesvoller te worden. En dat gaat heel goed. Inmiddels werken meer dan 12.000 bedrijven met onze software en krijgen meer dan 2,3 miljoen Nederlanders elke maand hun salaris via onze software. En daar zijn we best, on-Nederlands trots op.
De Koning Willem I Stichting (1958) reikt drie belangrijke prijzen op het gebied van duurzaam en innovatief ondernemerschap uit: de Koning Willem I Prijs ‘grootbedrijf’ en ‘mkb’ en de Koning Willem I Plaquette voor Duurzaam Ondernemerschap. Deze onafhankelijke prijzen vormen de ultieme bekroning op goed ondernemerschap in iedere categorie: van agricultuur tot techniek, en van food tot entertainment. President van De Nederlandsche Bank N.V. prof. dr. Klaas Knot is voorzitter van de stichting. Erevoorzitter is Hare Majesteit Koningin Máxima. Het Ministerie van Economische Zaken & Klimaat en het Ministerie van Infrastructuur & Waterstaat zijn actieve partners van de stichting.