Geen mannen Mannen waren verboden. Hoe leuk ze meestal ook zijn, ze mochten er niet in. Het Da Vinci theater van AFAS was op 17 mei gereserveerd voor vrouwen, van wie de meesten een leidinggevende functie hebben bij een bedrijf of instelling. Het was dan ook Leading Ladiesday. Massaal stormden de vrouwen aan uit het hele land en vulden het theater. Hoewel, niet zo massaal als de bedoeling was; want waar waren toch die vrouwen die zich wel hadden opgegeven maar niet op kwamen dagen? Blijkbaar is dat de nieuwe mores: als je geen zin hebt, kun je gerust thuis blijven zonder je af te melden. Daar moeten we toch wat aan doen met z'n allen! En tsja, die mannen. We kunnen er kort over zijn, maar we hebben ze niet gemist. Ik spreek even in het meervoud, voor ons allemaal. Want de vrouwen die op het podium stonden, hadden genoeg te melden en deden dat ook. Van Truus Koppelaar, directeur Marketing van AFAS die de aftrap deed, tot oud-staatssecretaris Medy van der Laan die de tongen los maakte met haar presentatie. Om daar meteen maar mee te beginnen: ze had het over de eeuw van de vrouw en sprak over de feminisering van de samenleving. Je zou denken, met een zaal vol vrouwen: die zijn daar een voorstander van, van feminisering. Maar dat was niet zo. Vrouwen bestormen de arbeidsmarkt, het onderwijs is een vrouwenvesting, vrouwelijke waarden vieren hoogtij, mannen krijgen van de weeromstuit steeds jonger hun midlifecrisis en ook in het bedrijfsleven komen vrouwen steeds vaker aan de macht. Al gaat dat er anders aan toe dan bij mannen. Zo hebben vrouwen vaker kleinere bedrijfjes met minder personeel maar maken ze wel meer netto winst. Krijgen vrouwen eindelijk overal een vinger in de pap, is het weer niet goed. 'Want', zei Medy, 'het gaat om de balans'. Dus moeten we vooral de mannelijke waarden niet uit het oog verliezen. En dat lijkt me zinvol, ik was zulks al helemaal niet van plan. 'Wees open en direct', zei Claudia Willemsen van de veelvuldig bekroonde webwinkel Kleertjes.com in een gloedvol en leerzaam betoog. Het is één van haar succesfactoren. En een typisch mannelijke waarde. Ik ben er wel van, van open en direct zijn, maar ik kan je ook zeggen wie er niet van zijn: vrouwen. Du moment dat ik open en direct ben, kom ik niet eens langs de secretaresse, daar is een heel andere, feminiene, tactiek voor nodig. 'Je moet kunnen afwisselen', concludeerde één van mijn gesprekspartners tijdens het speeddaten, 'dan kom je het verst.' En dat is waarschijnlijk het geheim: met een beetje van dit en een beetje van dat bereik je een mooie balans. Een beetje zoals onze moeders vroeger de soep maakten, toen je die nog niet in een zak bij de supermarkt kocht. Leading Ladiesday mag van mij blijven, met als absoluut hoogtepunt het speeddaten aan het eind met heel erg leuke vrouwen en heel erg lekkere hapjes. Wat mij betreft vanwege de diversiteit van al deze vrouwen (herkomst, functies) en de link die zij hebben met de grote AFAS-familie by far het leukste netwerkevent voor vrouwen. Bij dezen meld ik me aan voor volgend jaar. En mocht ik een lekke band hebben of door griep geveld zijn, dan bel ik wel even af. Lydia Lijkendijk is tekstschrijver en fan van de Leading Ladiesday.www.lijkendijk.com  |