De wedstrijd tegen Groningen maakte weer eens duidelijk hoe belangrijk de jeugdopleiding voor de club uit de kaasstad is. Verbeek startte met de in Alkmaar opgeleide Gudmonsson en Maher in de basis en liet de talenten Ali Messaoud en Kevin Luckassen invallen. Messaoud werd vlak nadat hij was ingevallen hard in het gezicht geraakt en moest zich door Luckassen laten vervangen. De sterke spits maakte een prima indruk. Gezien de geringe breedte van de AZ-selectie is het niet ondenkbaar dat de jeugdige talenten dit seizoen wel vaker aan het grote werk mogen ruiken.
Belang
Het belang van de jeugdopleiding is ook hoofdsponsor AFAS niet ontgaan. Naast sponsor van het 1e elftal en naamgevend sponsor van het stadion, trapte de softwareleverancier onlangs groots af als hoofdsponsor van de jeugdopleiding. Spelers, ouders, technische staf en alle anderen die bij de Alkmaarse opleiding betrokken zijn togen naar het AFAS Stadion. Daar genoten ze van een uitgebreid en feestelijk programma met een rondleiding door het AFAS Stadion, een kidspersconferentie onder leiding van Ron Boszhard en de onthulling van de speciale ‘Maak je Dromen Waar’ wand.
Voorafgaand aan het Eredivisie-duel tegen Vitesse vond het hoogtepunt plaats voor de jeugdspelers. Eén voor één werden zij door de stadionspeaker het veld van het stadion opgeroepen om daar het applaus van de supporters in ontvangst te nemen. Na dit moment van glorie tilden de talenten het enorme, door AFAS aangeboden, AZ-shirt van het veld om vervolgens als een speer hun plek op de tribune op te zoeken en te kijken naar de voetbalshow van het eerste elftal.
Vizier
Het vizier is in Alkmaar inmiddels al weer gericht op aankomende zondag, wanneer het eveneens jeugdige Feyenoord op bezoek komt. Weet AZ ook deze wedstrijd winnend af te sluiten, dan is het niet ondenkbaar dat de ploeg zich voor het eerst onder leiding van Gertjan Verbeek aan kop van de Eredivisie nestelt.